Vertaling (DeepL) onderaan.
Am 1. Juli wurde uns die traurige Aufgabe, einen Teil unserer Toten auf unserem Kirchhofe zu bestatten. 39 rohe Holzsärge wurden nach einer ergreifenden Ansprache des Pfarrers Philippi, während der die Leute weinten wie Kinder, in die Grube gesenkt. Der Pfarrer sprach über den Text: „Sie haben einen guten Kampf gekämpft,“ und begann mit den Worten: „Gibraltar, das ist Euer Zeichen und fürwahr, Ihr habt gestanden wie der Fels im brandenden Meer!“
In dieser ergreifenden Stunde wurde mir der hohe ethische Wert unserer feierlichen Handlungen klar. Oft haben wir auf irgendeinem Schlachtfelde die zehnfache Zahl von Kameraden liegen lassen müssen und waren von dem Verlust doch nicht so tief gepackt, wie hier vor den offenen Gräbern.
Während dieser Tage lernte ich die Leute erst recht schätzen, mit denen zusammen ich noch drei Kampfjahre verbringen sollte.
In der ganzen Armee wird man keinen Mann finden, der so verläßlich, einfach und ohne Phrase seine Pflicht tut wie der Niedersachse. Wenn es galt zu zeigen: hier steht ein Mann und wenn es sein muß, fällt er hier, war jeder bis zum letzten zur Stelle. —
Am Abend des 3. Juli rückten wir wieder nach vorn. Es war verhältnismäßig ruhig, doch verrieten kleine Anzeichen, daß noch etwas in der Luft liegen mußte. Bei der Mühle klopfte und hämmerte es leise und unaufhörlich. Oft fingen wir verdächtige Ferngespräche über Gasflaschen und Sprengungen, an einen englischen Pionieroffizier in vorderer Linie gerichtet, auf. Vom Morgengrauen bis zum letzten Tagesschimmer flogen feindliche Flugzeuge eine dichte Luftsperre. Der Durchschnitt der täglichen Grabenbeschießung war bedeutend stärker als gewöhnlich. Trotzdem wurden wir am 12. Juli abgelöst, ohne unangenehme Erlebnisse gehabt zu haben und blieben als Reserve in Monchy.
Am 13. abends wurden unsere Unterstände in den Gärten durch ein 24-Zentimeter-Schiffsgeschütz beschossen, dessen gewaltige Granaten in scharfer Flachbahn herangurgelten und mit wahrhaft furchtbaren: Knall zerbarsten. In der Nacht wurden wir durch lebhaftes Feuer und einen Gasangriff geweckt. Wir saßen im Unterstande mit aufgesetzter Gasmaske um den Ofen herum, bis auf Vogel, der seine Maske nicht finden konnte und jammernd hin- und herlief, während einige schadenfrohe Gesellen vorgaben, einen immer stärkeren Gasgeruch zu verspüren. Schließlich gab ich ihm meine zweite Atempatrone, und er hockte eine Stunde lang wie ein Häufchen Unglück hinter dem gewaltig qualmenden Ofen, hielt sich mit Jammermiene die Nase zu und sog an seinem Einsatz.
Ein Angriff erfolgte in dieser Nacht nicht; trotzdem kostete die dumme Geschichte dem Regiment 25 Tote und viele Verwundete. — Am 15. und 17. hatten wir zwei weitere Gasangriffe auszuhalten. Am 17. wurden wir abgelöst und hatten in Douchy zwei schwere Beschießungen zu bestehen. Eine überraschte uns gerade während einer Offiziersbesprechung durch den Major von Jarotzky in einem Obstgarten. Trotz der Gefahr bot es einen Anblick von überwältigender Komik, zu sehen, wie die Gesellschaft auseinanderspritzte, auf die Nase fiel, sich mit unglaublicher Geschwindigkeit durch die Hecken zwängte und blitzschnell in allen möglichen Deckungen verschwunden war. Eine Granate tötete im Garten meines Quartiers ein achtjähriges kleines Mädchen, das dort in einer Grube nach Abfällen suchte.
Vertaling:
Op 1 juli kregen we de droevige taak om enkele van onze doden op ons kerkhof te begraven. 39 ruwe houten doodskisten werden in de kuil neergelaten na een ontroerende toespraak van de pastoor van Philippi, waarbij het volk huilde als kinderen. De priester sprak over de tekst: "Gij hebt een goede strijd gestreden," en begon met te zeggen: "Gibraltar, dit is uw teken, en voorwaar, gij hebt gestaan als de rots in de kolkende zee!"
In dat aangrijpende uur werd mij de hoge ethische waarde van onze plechtige handelingen duidelijk. Vaak moesten we tien keer zoveel kameraden achterlaten die op een slagveld lagen en toch waren we niet zo diep gegrepen door het verlies als hier voor de open graven.
Tijdens deze dagen leerde ik de mensen waarderen met wie ik nog drie jaar in de strijd zou doorbrengen.
In het hele leger zult u geen man vinden die zijn plicht zo betrouwbaar, eenvoudig en zonder retoriek doet als de man uit Nedersaksen. Toen het nodig was om te laten zien: hier staat een man en zo nodig valt hij hier, was iedereen er tot het laatst bij. -
Op de avond van 3 juli rukten we weer op. Het was relatief rustig, maar er waren kleine tekenen dat er nog iets in de lucht moest zijn. Bij de molen was er een stil en onophoudelijk kloppen en hameren. We vingen vaak verdachte lange-afstands gesprekken op over gasflessen en ontploffingen, gericht aan een Engelse sappeur officier in de frontlinie. Van zonsopgang tot het laatste sprankje van de dag, vlogen vijandelijke vliegtuigen een dicht spervuur. Het gemiddelde dagelijkse loopgraafbombardement was aanzienlijk zwaarder dan normaal. Niettemin werden wij op 12 juli zonder onaangename ervaringen afgelost en bleven wij als reserve in Monchy.
Op de 13e, 's avonds, werden onze schuilholen in de tuinen beschoten door een 24-centimeter marinekanon, waarvan de enorme granaten een scherpe, vlakke baan hadden en met een verschrikkelijke knal ontploften: Een vreselijke knal. s Nachts werden we gewekt door hevig vuur en een gasaanval. We zaten rond de kachel in de dug-out met onze gasmaskers op, behalve Vogel, die zijn masker niet kon vinden en jankend heen en weer rende, terwijl een paar opgewonden kerels deden alsof ze een steeds sterkere gaslucht voelden. Tenslotte gaf ik hem mijn tweede adempatroon en hij zat een uur lang als een hoopje ellende gehurkt achter de enorm rokende kachel, met een jankend gezicht zijn neus vasthoudend en zuigend op zijn keu.
Er was geen aanval die nacht; niettemin kostte het stomme verhaal het regiment 25 doden en vele gewonden. - Op de 15e en 17e kregen we nog twee gasaanvallen te verduren. Op de 17e werden we afgelost en moesten we twee zware beschietingen doorstaan bij Douchy. Een verraste ons juist tijdens een officiersvergadering van Majoor von Jarotzky in een boomgaard. Ondanks het gevaar was het een overweldigend komisch gezicht om het gezelschap uiteen te zien spatten, op hun neuzen te zien vallen, zich met ongelooflijke snelheid door de heggen te wurmen en in een flits in allerlei dekkingen te zien verdwijnen. Een granaat doodde een achtjarig meisje in de tuin van mijn kwartier, dat daar op zoek was naar vuilnis in een kuil.
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